OJO SECO: ¿Por qué están aumentando los casos en pacientes jóvenes?

Se estima que alrededor del 50 % de las consultas de oftalmología son a causa de la Enfermedad del Ojo Seco (EOS), una dolencia común en personas mayores de 50 años. 

• Sin embargo, el uso prolongado de dispositivos electrónicos, la contaminación del aire y la exposición a ambientes con aire acondicionado o calefacción están exacerbando la incidencia en personas jóvenes, según expertos en oftalmología.

Según datos recientes del Ministerio de Salud, alrededor de un 30 % de la población colombiana experimenta síntomas de ojo seco, una enfermedad multifactorial que aparece cuando las lágrimas no pueden lubricar los ojos de forma adecuada. Aunque el ojo seco es más frecuente en mayores de 50 años, sobre todo en mujeres, se están incrementando los casos en la población juvenil debido a actividades visuales agotadoras como lectura mantenida con luz artificial, exceso de televisión o el uso prolongado de dispositivos electrónicos.

“En los últimos años, se ha visto un incremento significativo de consultas oftalmológicas en personas entre 25 y 45 años con síntomas de EOS como ardor, picazón, irritación, lagrimeo, sensibilidad a la luz y sensación de tener cuerpos extraños —advierte el Dr. Alejandro Gómez Giraldo, oftalmólogo adscrito a Coomeva Medicina Prepagada— El ojo seco dificulta la realización de tareas cotidianas como leer, conducir, ver la TV o trabajar en el computador, lo que afecta a la calidad de vida”. 

A menudo, el paciente no es consciente de su dolencia y pospone la consulta médica. Sin embargo, si no se trata adecuadamente, entre un 5 y un 10 % de los casos de EOS pueden llegar a complicaciones más serias, incluyendo daño a la superficie ocular e, incluso, pérdida de visión. El especialista de Coomeva Medicina Prepagada indica, además, que los casos más graves pueden dar lugar a una reducción de la vitalidad, un mal estado de salud general y hasta depresión.

Factores de riesgo y prevalencia

El aumento en Colombia de los casos de ojo seco en personas menores de 50 años está vinculado a factores como el uso excesivo de pantallas (computadoras, teléfonos móviles, tablets), que se ha incrementado debido al teletrabajo y la educación virtual, y al poco control en los tiempos de exposición a estos dispositivos desde edades tempranas. Además, la contaminación ambiental, especialmente en grandes ciudades como Bogotá y Medellín, y el clima seco en regiones como la Sabana de Bogotá, contribuyen a la prevalencia de esta condición. Otros factores asociados con EOS en jóvenes son: el uso de lentes de contacto; tomar medicamentos antihistamínicos, antidepresivos o contra el acné; cambios hormonales; deficiencias en las glándulas lagrimales del ojo o enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjögren.

Recomendaciones y prevención

Según el oftalmólogo de Coomeva Medicina Prepagada, prevenir y tratar el ojo seco supone el uso diario de lágrimas artificiales, pero hay otras medidas que ayudan a manejar los molestos síntomas: 

• • Higiene visual: aumentar el parpadeo y hacer pausas durante el uso de pantallas, aplicando la regla 20-20-20 (cada 20 minutos, mirar algo a 20 pies de distancia ¬—unos 6 metros— durante 20 segundos).
• • Hidratación y dieta: beber suficiente agua y mantener una dieta equilibrada rica en ácidos grasos omega-3 y en vitamina A.
• • Ambientes saludables: usar humidificadores en espacios secos y evitar el humo del tabaco y vapeadores. También se debe reducir la exposición directa al aire acondicionado y otras corrientes de aire. 
• • Cuidado médico: consultar a un oftalmólogo ante los primeros síntomas para recibir un diagnóstico y un tratamiento adecuados.

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